据美国《华尔街日报》近日报道，中国的国防支出一直是个具有争议性的话题，今年仍是人们关注的焦点。在美国进行大规模军费削减的同时，中国的军费却在快速增加。官方数字显示，中国今年年的军费较去年增长112%，为6702亿元（1064亿美元）。这一数字并没有涵盖所有与国防相关的支出，而其它国家的军费开支往往是包含所有与国防相关支出的，美国也是这样。不过中国似乎已经意识到，削减军费无助于提升军事实力，也消除不了潜在对手的疑虑。

报道称，尽管中国的军费增长迅速，但是与美国一样，中国也开始感受到了军费增长的压力。当前，中国所面临的任务范围越来越大，用于技术和人员支出的费用也在快速上升。中国全球利益的增加使得解放军的活动范围超出了台海和周边海域。同时，中国在南海和东海的强硬立场也强烈刺激了邻国，迫使它们纷纷通过升级军事装备，和加强与美国之间的关系对中国进行围堵；而中国则缺乏为自己提供安全帮助的盟友，这些都可能促使中国增加自身的军费。

报道称，由于中国出国的人越来越多，同时在国外的投资和经济利益也在稳步增加；中国未来可能会着重加强远海作战能力。中国海军在亚丁湾打击海盗的活动已经持续三年多的时间，期间有11支舰队为4400多艘船只进行护航。如果说打击海盗活动是中国海军远海活动的开始，那么利比亚撤侨行动则是远海活动的进一步升级。随着时间的增长，中国海军可能会谋求在印度洋地区，甚至波斯湾地区的军事部署常态化。这样的活动有利于快速打造出先进的“蓝水”海军，但是要想实现这一目标，中国现在就必须在这方面进行大量的投入。

报道称，如果中国在印度洋的活动常态化，可能会让印度感到不安，也会使该地区出现恶性军备竞赛。中国的崛起和强硬立场会促使邻国升级军事装备，加强相互之间的关系；这反过来也会促使中国进一步增加军费，因为它会感到邻国在联合围堵自己。从财政方面来看，即使是打造中等规模的全球作战能力（如中国最终可能会打造三艘或更多航母）也需要相当大的额外投入；而且装备部署之后，相关的训练及后勤保障也需要大规模投入。

报道称，动用“徐州”号护卫舰和“伊尔-76”运输机帮助利比亚撤侨的行动，让中国高层意识到随着中国全球利益的增加，前沿部署装备的作用也会越来越重要。从资金方面看，这会造成很大的影响。因为一旦中国就打造远海作战能力进行制度性支持，惯性和雄心会促使中国通过建造更多装备，和进行更多的部署来追求更强的军事能力。从装备来看，中国的军事现代化似乎很大程度上集中于海军、空间/侦察装备和空军。报道称，中国已经建造了四艘071型两栖军舰；而正在进行量产的054A型护卫舰将是中国海军未来的重要组成部分。中国还准备建造056型护卫舰，它可能成为处理未来南海突发事件的关键装备。

报道称，同时，中国正在建设完善的“北斗”卫星导航系统可能提升解放军的打击能力。这表明，中国军方高层着眼于新型军舰、卫星和飞机的一体化作战。“北斗”系统目前已向国内提供服务，并准备到今年年底覆盖亚太地区；并最终到2020年，覆盖全球。中国密集的卫星发射活动反应了其空间侦察能力的快速提升，也意味着这仍将是优先发展的领域。（2010年的发射次数与美国持平，而2011年的发射次数为19次，超过了美国）另外，中国的空军实力也在快速上升。歼-20新一代战机的进展表明，中国可能在2020年部署真正意义上的第五代战机。中国空军和海航部队要想成为强大的地区空军力量，建成有限的全球远程作战能力，就需要拥有更多歼-10、歼-11和歼-20；空中加油机；空中预警机；先进的远程轰炸机，以及包括对地巡航导弹在内的远程空射精确制导武器。这些武器加上军用发动机的研制，都将成为中国未来军费支出的优先考虑方向。

中国军事现代化成本可能大幅增加

报道称，高技术武器的需求表明，中国建造船只的成本可能会比西方便宜很多。但是，中国的成本优势正在急剧下降；因为，解放军的装备对人员数量的依赖在逐渐降低，越来越朝着技术密集型和材料密集型的方向发展。这一点在航空部门尤为明显。尽管计算飞机的制造成本极其复杂，但是对造价进行初步估计还是可能的。例如，中国歼-10的成本约为2800万美元，这基本上与F/A-18C/D的2900万美元，以及苏-34的3600万美元相差不多；而后两种战机在很多方面都远优于歼-10战机。而歼-20战机的造价可能为11亿美元，这一数字略低于F-35和F-22，但与俄罗斯T-50的造价（1亿美元）基本相同。

人员和训练支出增加可能制约解放军现代化装备的发展

报道称，随着军购成本的增加，装备维护成本，训练和人员的支出也在增加。解放军的人员、装备和活动成本都在增加，其军费增长也可能因此受限。促使解放军人员成本增加的主要因素如下：各个兵种都在努力留住优秀人才和改善人员的生活质量；部队需要招募更多优秀人才来操作先进的复杂装备，这使得军队不得不与私有部门在人才方面进行激烈竞争。例如，解放军军官平均月收入至少为5400元（845美元），与国有企业的工资（平均月收入626美元）相比，这是一个非常有竞争力的数字。

报道称，在不久的将来，解放军用于人员的支出可能会大大超过军购支出，甚至可能比人们预期来的更快。这也是美军目前面临的挑战，而对中国而言，这一问题可能会更加棘手。中国仍在努力打造一支综合技术实力与上世纪八十年代末期北约军队相同的军事力量；但美国已经拥有了现代化的装备，并保持着高密度的训练，而且未来还会减少人员支出，来购买更多的先进装备。因此，中国高层面临的挑战是如何平衡人员、训练和装备的支出。这有些类似于广义上的中国经济（经济总量很大，但人均则相对较低）。中国的军费“蛋糕”正在快速增长，但主要原料的成本却增加的更快。