网络空间作战与信息作战是当前两个非常容易混淆的概念。 

美国国防部最新的《军事及相关术语辞典》指出，网络空间作战是指为达成特定军事目的，运用相关网络空间能力，在网络空间或以网络空间为媒介和手段进行的攻防行动，包括对敌方信息系统进行“软杀伤”和“硬摧毁”的进攻行动和对己方信息系统的防护行动。 

我军新版《军语》认为，信息作战亦称信息战，是指综合运用电子战、网络战、心理战等形式打击或抗击敌方的行动，目的是在网络电磁空间干扰、破坏敌方的信息和信息系统，影响、削弱敌方信息获取、传输、处理、利用和决策能力，保证己方信息系统稳定运行、信息安全和正确决策，主要包括信息作战侦察、信息进攻和信息防御。 

从定义上看，二者互有交叉重叠，但认真辨析起来，二者实际上又有较大区别。一是在发端起源上，信息作战出现得要早。电子战作为信息作战的发端，早在1904年日俄海战就打响了“第一枪”。网络战作为网络空间作战的发端，则是在20世纪60年代美国防部高级研究计划局建成第一个实验性计算机网络——“阿帕网”后，才开始登上战争舞台。二是在作战领域上，信息作战的作战领域更广。信息作战的作战领域除了网络空间外，还有全部的电磁空间和心理空间。网络空间作战仅限于网络空间及其相关的部分电磁空间和心理空间。三是在作战行动上，信息作战的范围要更大。例如，战场阵前喊话、战场散播传单等心理战行动，运用电子干扰设备阻止路边炸弹爆炸等电子战行动，是信息作战而不是网络空间作战。  从未来发展趋势来看，随着人类社会信息化进程的加速推进，越来越多的信息必须依托网络空间进行获取、传输、处理和利用，网络空间与信息的结合已经日趋紧密，因此有人称，信息时代的作战是无网不联、无网不战、无网不胜。反过来说，世界上也不存在没有任何信息流动的网络空间。因此，网络空间成为信息运动的主体空间，相应地网络空间作战与信息作战也表现出高度交叉融合的趋势。从各国军队的实际情况看，网络空间作战力量和信息作战力量实际上是“一套班子”，这也从实践上证明了二者的一致性和重合趋势，其差异已经越来越小。 

当然，网络空间作战并不是信息作战在概念上的简单翻新，而是网络和网络技术在信息作战中的地位和作用不断提高的产物。在相当长一段时间内，信息作战中所包含的电子战、网络战、心理战三种作战样式保持相对独立，相互关系并不密切，其中电子战是信息作战的核心作战样式。而网络空间作战中的电子战、网络战和心理战，在网络这一纽带的耦合作用下关系日趋紧密，出现了网电一体战、网络心理战等交叉融合概念，其中网络战是网络空间作战的核心作战样式。基于上述理由，可以认为，网络空间作战是围绕网络空间进行的信息作战，是信息作战发展的高级阶段。