2017年12月5日，“宙斯盾”综合作战系统程序主管陶德·博姆（Todd Boehm）上校称，组成“宙斯盾作战系统基线9”型的整套代码只需安装在少数几台计算机服务器上，相比于当前系统占用的空间少很多。在美国海军工程师学会年度战斗系统研讨会上，他告诉记者，“宙斯盾”虚拟系统正在弗吉尼亚州达尔格伦的海军水面作战中心运作，不过，还得经过三道漫长的程序才能在海上进行性能测试。

2018年2月，美海军将把“宙斯盾”虚拟系统安装在一艘参与“复合训练单元演习” （COMPTUEX）的驱逐舰上。博姆解释道：“在早期测试中，我们要检测的是怎么把算法引入基线的程序中，我们会用系统实时的输入来进行实时检测。我们将被动关闭船上的战术套件。”也就是说，当船上安装的“宙斯盾作战系统”在控制COMPTUEX的作战行动时，这个“宙斯盾”虚拟系统将会“看到”完全相同的情景，并基于另一个它自己的算法响应，以此提高物面追踪图片质量。

  博姆说：“除了安装虚拟系统外，我们还会给船加一个陪同其运行的（自动）测试/重新测试（ATRT）功能。因此在2月份的测试中，我们可以在想要运行、记录或者查看数据的时候，用一个算法来帮助改善物面追踪图片。我们可以运行这个ATRT，它会告诉系统和算法执行情况，以及问题出在哪里。”

  如果成功的话，“宙斯盾”虚拟系统将会在真实战术情景下验证这个新算法，而无需任何其余的海试成本。

在2018年的春末或夏初，这个试点项目将进行下个阶段的测试。另一个“宙斯盾”虚拟系统将会被安装在一艘进行标准导弹实弹射击的船上，作为“战斗系统资格审定”（CSSQT）的一部分；又或者测试会安排在另外某个舰队的演习中。就像在2月份的第一次测试一样，“宙斯盾”虚拟系统不会影响导弹发射期间的舰船作战，但会得到与舰艇作战系统所有相同的输入。虚拟系统会由此做出响应，就好像它就是指挥导弹发射的真实系统。

由于作战程序无论如何都必须要经过进行测试，博姆指出：“我们要做的事就是把开发中的程序顺便放到正在做另一个程序运行测试的船上。这样，开发中的程序也能够根据实弹测试的情景做运行测试，从而省下了相应的资源。然后，我们再把这个程序送回开发部门，做我们想做的改进，从而可以比较有把握地把它开发出来。在这之后，我们才把它带到演习场地，专门针对它做实弹测试。”

最终，“宙斯盾”虚拟系统这种帮助尚未成熟的程序免费进行实战测试的能力，必然能让开发者在此程序进行真正的检测和评估之前，提前解决实际海战中会遇到的问题。

“宙斯盾”虚拟系统试点项目的第三阶段是将程序包发送到驱逐舰上进行完整部署。研发人员的最终的目标是能够做到边收集实时数据边开发。即能够实时收到海上发射导弹的真实数据，并且能够把它传回陆上的开发、测试和认证部门，在军舰和陆上基站之间实现一个无缝的前后端衔接。这样，研发人员就能实现持有实时的客观质量凭据（OQE）、实时认证以及实时的程序修改。然后，改好的程序能够立刻传回船上，而不用等军舰返回进行重新编码、重新测试和重新认证，然后再去演习场试验等等花费18或者24个月的时间。