据报道，洛克希德·马丁公司将向美陆军交付19部“哨兵”A4雷达，以对该型雷达的性能进行初始作战测试和评估。“哨兵”A4雷达是一款新式的地面雷达防空系统，近些年来，无人机、巡航导弹、隐身战机等空中目标呈现多样化发展态势，对于地面防空的性能提出了更高的要求。美国陆军一直致力于新一代综合防空反导系统的建设开发，以进一步提升陆军现代化水平，作为扫描地空战场的关键环节，“哨兵”A4雷达的开发将是美陆军这一防空反导项目的重中之中。
先进扫描技术助力，新一代雷达横空出世
作为新一代的雷达，“哨兵”A4雷达采用了有源电子扫描阵列技术。有源电子扫描阵列雷达是一种新型的雷达技术，与传统机械雷达相比，具有更加迅捷的波束扫描速度，这也就意味着它具备更强的远距离扫描功能。因此，有源电子扫描阵列能在综合防空、导弹防御、空中威胁识别、定向武器以及战斗机机载雷达发展等方面提供了强有力的支持。作为世界上最早研制有源电子扫描阵列的国家，美军“哨兵”A4雷达将取代“哨兵”A3和早期版本中的当前相位和频率扫描阵列。如此一来，“哨兵”A4雷达的有源电子扫描阵列技术将具有较大的技术优势。
一是单元众多，性能持续。有源电子扫描阵列雷达的内部核心部件是电子扫描阵列天线，其拥有上千的收发辐射单元，在众多单元的集体作用下，即使雷达低于30%的部分单位丧失功能，其依旧能完成一系列的工作任务，极大地增加了雷达的持续工作能力。二是功能多样，反制干扰。它能同时完成多种雷达功能，比如在追踪敌方导弹的同时还能完成地图绘制。面对严重干扰环境时，机械雷达几乎不可用，而“哨兵”A4雷达的天线口径能随意调节，所以能降低干扰信号，并能对干扰源进行反制。由此可见，在信息化作战中，有源电子扫描阵列技术的加持，可以使“哨兵”A4雷达在地空战场间具有更强的态势感知与目标检测能力。
优于前代版本，性能显著突出
同其旧型号“哨兵”A3雷达相比较，“哨兵”A4新一代雷达在性能上有明显的提升。一是探测精准开阔，可多目标跟踪。“哨兵”A3雷达被设计用于巡航导弹、飞机、无人机、各式炮弹、火箭弹等各种敌空中威胁的探测及反制，但对于不同的空中探测目标，需要切换到对应的不同模式，并且其探测距离相对有限，只能达到75公里。而“哨兵”A4雷达能在同一时刻捕捉上述的众多空中目标，并且把其探测距离以及精确度提升到了新的高度。
二是体量较小，便于机动。在体量上，A4雷达也变得更加的精简便携，这也意味着A4能更加迅速的部署到位，有效阻截敌空中打击，减轻自方的伤亡损失，大展其威能。参加测试的有关人员对新版本“哨兵”A4雷达的突出性能表示了赞许，A3和A4之间的区别就像白天和黑夜，A4雷达更强的能力将会为陆军所有的近程防空炮兵部队带来极大的帮助。
综上所述，“哨兵”A4雷达有望满足陆军新的作战需求，解决“哨兵”A3雷达老旧过时的问题，为陆军作战提供更多的防空保障，减少巡航导弹、无人机、旋翼机和固定翼飞机等空中威胁对于地面部署的干扰与毁伤。
优先落地部署，应用前景广阔
在经过初始作战测评后，“哨兵”A4雷达将适配于美陆军未来的“一体化防空反导作战指控系统”，即指一体化防空反导体系的核心部分，旨在通过对多维度形态的传感器、发射器及拦截器的升级换代，持续提升作战时防空反导系统的灵活性以及安全性。而其中的探测等功能将由“哨兵”A4雷达来担任，总体成为应用多域多型防空反导作战要素的重要平台。
此外，该雷达还会将会配备到还处于开发阶段的间接火力防护能力系统中去，为其防护能力保驾护航。值得一提的是，它还将成为美首都华盛顿地区，以及挪威康斯堡防御系统的“眼睛”，充当其防御雷达。而著名的挪威纳萨姆斯防空系统被称为俄罗斯空军的梦魇，美军方对于“哨兵”A4雷达的期待程度可见一斑。
在现代战争中，往往依赖于空军先夺取战场有利攻势，这就需要隐形战机、无人机等夺取战场的制空权，这就依赖于先进的机载雷达与对于敌方防空雷达的反制与突防。但由于导弹、隐形飞机受到最大的威胁就是来自地面拥有精确雷达探测的防空导弹系统，所以哪一方在战争中拥有性能更优异的雷达，哪一方就占据了更多的主动权。对于战争双方而言，雷达的发展水平将直接关系着双方对于战争的态势感知能力。雷达的发展与对抗，是矛与盾在实战中不断摩擦出激烈火花的结果。“哨兵”A4雷达能否成为透视地空战场的眼睛，达到预期的性能要求，只有在实战中方能见真章。
